«Танец девятерых мужчин», называемый также «Мельница», «Сморчки» или «Простаки», является одной из старейших европейских игр, бывшей особенно популярной в средние века. Это игра основана на развитии стратегических навыков, в которой каждый игрок старается захватить или блокировать фишки своего противника.
Игровая доска
Игра ведется на особым образом размеченной доске с тремя квадратами один внутри другого и с пунктами в середине сторон квадратов, соединенными перпендикулярными линиями. Сейчас в магазинах продаются доски, обычно сделанные из дерева. В прошлом доски вырезались из камня или нередко из дерна или торфа.
Такое игровое поле можно нарисовать на бумаге. Фишки. В начале игры у каждого игрока имеются девять «мужчин» (фишек, камешков или иных подходящих предметов), отличающиеся от противника цветом.
Цель игры
Посредством размещения и маневрирования своими фишками на доске каждый игрок старается захватить все (кроме двух) фишки противника или ставить его в такое положение, что ему некуда будет ходить.
Правила игры
Игра обычно делится на три стадии:
1) размещение фишек на доске;
2) перемещение их;
3) «пляска» фишек.
(Третью стадию иногда исключают из игры, так как она дает одному игроку явное преимущество над соперником.)
Размещение фишек
Игроки решают, кому из них начинать. Затем каждый из них по очереди ставит одну фишку своего цвета на доску в любом свободном пункте пересечения.
Игроки стремятся выстроить три из своих фишек в прямую линию вдоль одной из линий доски, образовав таким образом трио.
Взятие фишек
Как только игрок сформировал трио, он получает право на удаление одной фишки своего соперника. Однако игрок не может удалить фишку соперника, являющуюся частью трио, если есть другие фишки. Будучи снятой с доски, фишка не может снова вступить в игру.
Участники продолжают ходить по очереди (девять ходов у каждого), пока на доске не окажутся все их фишки.
Перемещение фишек
Продолжая ходить по очереди, игроки теперь передвигают свои фишки так, чтобы образовать новые трио и тем атаковать своего соперника.
Ход состоит в перемещении фишки с текущей позиции на доске на любой свободный смежный пункт пересечения (согласно некоторым правилам, игроки могут «брать» фишки соперника, переходя через них на свободный пункт за ними, как в шашках).
Игроки могут образовывать новые трио, открывая существующие. Это достигается перемещением фишки на один ход от ее положения в трио, а затем возвращая ее следующим ходом на прежнее место.
Трио можно ломать и восстанавливать любое количество раз, и каждое новое его построение дает право игроку убрать фишку своего соперника.
Игра продолжается до тех пор, пока силы одного игрока не будут сведены всего к двум фишкам на доске; или пока фишки одного игрока не будут блокированы фишками соперника так, что тот не сможет сделать ни одного хода.
Если единственные оставшиеся фишки игрока образуют трио в его ход, он обязан ходить, даже если это приведет к потере фишки и проигрышу партии при следующем ходе противника.
«Пляска» фишек — это стадия игры, проводимая по желанию, и она начинается, когда у кого-либо из игроков осталось только три фишки. Теперь игрок не ограничен в передвижениях своих фишек и может прыгнуть на любую свободную точку доски.
Эта свобода передвижения дает ему определенное преимущество над противником, восстанавливая тем самым его шансы на победу.
Результаты игры
Игроку засчитывается поражение, если: его силы сведены всего лишь к двум фишкам; его фишки блокированы фишками противника таким образом, что дальнейшие ходы невозможны.
(Если разрешены прыжки, игра заканчивается, когда у одного из игроков осталось только две фишки.)
